РАССКАЗ В ТЕМУ
А. Грин, рассказ "Ученик чародея"
Триста лет назад, более или менее серьезные алхимики, наконец, отказались от своих попыток создать золото из других металлов, похоронив мечту - одну из величайших в истории человечества.
Многовековая практическая и научная работа была потрачена на алхимические опыты, и для чего? Бесчисленные разрушенные котлы, огромный пантеон мистических символов, а на выходе - ноль граммов трансмутируемого золота.
Но было ли это действительно пустой тратой времени и сил? Новое поколение ученых внимательно начало изучать дисциплину, которая покорила некоторые из величайших умов эпохи Возрождения. И в области, которую современные мыслители отвергли как безумие, движимое суеверием и жадностью, они теперь видят нечто совершенно иное.
Ведь алхимики ответственны за длинный список подлинных химических достижений, а также методов, которые оказались необходимыми для рождения современной лабораторной науки. В замысловатых заметках и диаграммах алхимиков видна попытка кодифицировать и передать экспериментальные знания. В практиках алхимических мастерских найдены виртуозное усовершенствование дистилляции, сублимации и другие техники, важные в современных лабораториях.
Алхимия издавна рассматривалась как своего рода теневой прародитель настоящей химии. Алхимия создала европейскую фарфоровую промышленность, помогла преобразить медицину, предположив, что болезнь вызвана не дисбалансом телесных чувств, а различными вредными существами, которые могут быть обработаны химическими веществами.
Однако, алхимики существуют и сегодня. Организация под названием Международная Гильдия алхимии привлекает адептов и проводит ежегодные конференции, где докладчики делятся мудростью о травяных эликсирах, расширении жизни и "континууме психики-материи. Осенью прошлого года ученые-алхимики собрались на свою очередную академическую конференцию, а в январе Йельский Университет открыл выставку редких алхимических рукописей. Впервые ведущий научный журнал «Научная история» планирует опубликовать специальный раздел "алхимия".
Помимо восстановления репутации исторических мыслителей, считавших себя алхимиками, их последователи надеются открыть для общества алхимию как часть многовековой ремесленной традиции осознания природы как живого организма и попытки манипулирования ею.
Корни алхимии уходят почти в каждую развитую культуру: алхимики работали на Дальнем Востоке, в Индии и исламском мире. Но именно в Европе в XVI-XVII веках алхимия достигла своего пика влияния, появилась сеть уважаемых и часто высокооплачиваемых специалистов, работающих в городах и княжеских судах Германии и Италии, в Великобритании и Франции.
Все они разделяли веру в то, что одно естественное вещество может быть превращено в другое. Согласно древней теории природы, вся материя находится в процессе медленных, но постоянных изменений, и целью алхимии было подтолкнуть этот процесс. Самым высоким и чистым состоянием материи было золото, а золото это то, что ценят алхимики. Но даже частичный успех может дать ценный материал, такой как олово, медь или серебро.
Запомните главный девиз Алхимика: чтобы получить золото - надо иметь золото!