Витаминами в разное время называли различные вещества. Сейчас их рассматривают как особую группу соединений, необходимых для здоровья организма. В пищевых продуктах витамины содержатся в небольших количествах. Исследователи долгое время работали над проблемой сохранения полезных веществ в переработанной пище, и уже в начале XX века были созданы первые поливитамины.
Сегодня они выпускаются в различных формах и предназначены для разных людей и разных периодов их жизни. Лучшие витамины для подростков, будущих мам, женщин в менопаузе и других групп созданы с учетом особенностей именно этих категорий.
История открытия витаминов
До начала прошлого века ученые могли выделять в продуктах только три группы макроэлементов — белки, жиры и углеводы. В то время причиной многих заболеваний считалась антисанитария, поэтому в кулинарии применялись жесткие методы обработки продуктов: некоторые из них стерилизовали в растворах, а зерновые тщательно полировали. Так терялось большое количество полезных веществ, необходимых организму. Например, лущение и обработка зерна уничтожали витамины группы B, что приводило к авитаминозу и, как следствие, серьезным болезням (пеллагре, бери-бери, цинге).
Проблемы нехватки витаминов и минералов в рационе возникали чаще в обеспеченных семьях, которые стремились употреблять в пищу стерилизованные и, с их точки зрения, качественные и безопасные продукты. Высокий процент заболеваемости привлекал внимание исследователей. Благодаря многочисленным опытам они обнаружили в пищевых продуктах не только уже известные макроэлементы, но и другие полезные вещества.
Термин «витамин» ввел ученый Казимир Фанк. В названии он объединил два слова: «вита» (жизнь) и «амин» (это соединение было обнаружено в тиаминах, извлечённых из шелухи риса). Совместно с коллегой, Ф.Г. Хопкинсом, Фанк вывел теорию о витальной недостаточности. Так ученые доказали, что дефицит витаминов способен вызывать разные заболевания.
Первые известные витамины и витаминные комплексы
Благодаря открытию витаминов возникло целое направление в фармацевтике. Началось производство комплексов, в основе которых часто был витамин B, выведенный из дрожжевых культур, концентрированное железо и некоторые другие ингредиенты.
Популярностью в начале XX века пользовались таблетки Vitamon. В их состав входили витамины A, B, C, кальций и железо. Покупателям обещали улучшение пищеварения, аппетита, очищение кожи от различных высыпаний и помощь при нервном и физическом переутомлении. Кроме Vitamon, в продажу поступали витаминные комплексы Metagen, Oscodal, включающие не только витамины A, B и C, но и витамин D из рыбьего жира. В середине XX века открывались новые витамины, которые вскоре входили в состав поливитаминных комплексов.
Сначала витамины извлекали из продуктов, но уже в 30-е годы их научились искусственно синтезировать в лабораториях. Это привело к значительному сокращению затрат на производство и к расцвету «витаминной» фармацевтики.
Нехватка витаминов в XXI веке
Несмотря на многочисленные исследования и открытия, большинство населения планеты страдает от несбалансированного питания и недостатка микроэлементов. Даже те, кто придерживается здорового рациона, не получает в полной мере всех необходимых питательных веществ.
Исследование 2016 года показало, что у людей, принимающих витаминные комплексы, реже наблюдается дефицит витаминов, чем у тех, кто получает полезные вещества только с пищей.
Поливитамины сегодня: натуральные или синтетические
Сегодня выпускается много поливитаминов, которые часто делят на натуральные и синтетические. Из овощей, фруктов, злаков и других пищевых продуктов получают натуральные витамины, а синтетические изготавливают в массовом производстве.
Несмотря на это разделение для обоих видов характерен синтез: натуральные витамины синтезируются в природе, а искусственные — на фабриках. В широком смысле все витамины можно назвать синтетическими, они схожи по химической структуре. Большая часть поливитаминов изготавливается из натуральных ингредиентов. На заводах при их производстве используется растительное или животное сырье.
Наибольшую пользу, бесспорно, имеют витамины, получаемые из необработанных продуктов, так как в них содержатся самые активные формы микроэлементов.
Для каждого витамина и минерала разработаны рекомендуемые суточные нормы, которых трудно достичь, получая элементы только с пищей. Например, чтобы получить необходимое количество витамина D, нужно съесть 600 гр. сырой рыбы. Столько же витамина может содержаться в одной капсуле пищевой добавки.
Прием витаминов, изготовленных промышленным способом, особенно необходим и показан при некоторых заболеваниях и состояниях, таких, как:
- заболевания органов пищеварительного тракта;
- нарушение всасывания витаминов из пищи;
- тяжелые инфекции;
- беременность и грудное вскармливание;
- вегетарианство;
- тяжелые физические нагрузки;
- дефицит железа и витаминов B.
Каждый сам должен решать, в каком виде принимать витамины: получать их с пищей или покупать фабричные. Однако перед употреблением витаминных комплексов и пищевых добавок нужно получить консультацию врача.