Праздник Рождества Христова совсем близко. Самое время поговорить о том, как подготовиться к нему.
На дворе продолжается пост. В это время рекомендуется воздержаться от тяжелой, жирной пищи, выпивки. Вам это не по силам? Плохо себя чувствуете, не можете справиться с раздражительностью? Посоветуйтесь со своим духовником, с врачом. Возможно, вам следует соблюдать более щадящий режим употребления постной пищи – по средам и пятницам.
В России одной из традиций подготовки к Рождеству стала генеральная уборка. Жилище расчищают перед приходом чистого и светлого: удаляют пыль даже из самых труднодоступных мест, стирают занавески. Это, так сказать, женская часть работы. Мужчинам тоже дел хватит: что-то прибить, подклеить, кран починить, снег вокруг дома расчистить… Перед праздником традиционно обновляли посуду, выбрасывая всю с трещинами, надколами.
Всю основную работу по дому, хозяйству надо сделать до Рождества. В день праздника категорически запрещается стирать, готовить, убирать, колоть дрова и заниматься другими тяжелыми делами. Все это стоит завершить заранее, а сам праздник должен оставаться чистым и светлым, неомраченным никакими заботами. Старые люди всегда твердят, что не стоит в этот день даже мусор выносить.
Очень хорошо, если в подготовке к празднику вся семья участвует. «Кто перед Рождеством хлопочет сплоченно, тот весь следующий год будет жить в мире и согласии», - говорит народное поверье.
И вот, все готово к рождественскому сочельнику, наступает который 6 января. На него нельзя опаздывать, это последний день поста. Все члены семьи приходят в гости заблаговременно и сообща накрывают на стол. По рождественской традиции в этот день едят сочиво (отсюда и название Сочевник, которое позже трансформировалось в Сочельник). Сочиво – это размоченные зерна ржи, пшеницы или риса с добавлением фруктов и меда, в настоящее время именуемое кутьей.
Садиться за стол можно только после вечернего богослужения в храмах и появления на небе первой звезды, которая оповестила когда-то волхвов о рождении Христа-Спасителя.
С давних времен одним из элементов украшения стола было и остается сено. Это в память о яслях, в которых произошло рождение младенца. Праздничный стол накрывают белой скатертью и расставляют на нем дюжину постных блюд (в соответствии с количеством апостолов). В первую очередь, это печеная или отварная рыба, компот узвар (состоящий из спелых и сушеных фруктов) и варенье.
Размоченные зерна пшеницы несут в себе символ начала новой жизни, созревшие плоды и фрукты – знак окончания жизненного пути. Что касается рыбы, то в ее греческом названии «ихтиос» закодировано имя Иисуса Христа. Таким образом, Сочельник – это своеобразный ритуал рождения Сына Божьего.