Думаете, что знаете о колючих красавицах все? Вряд ли.
Елка? Какая именно? Видовое разнообразие душу радует: ель финская, сибирская, корейская, тянь-шаньская, японская, индийская, канадская, сербская, черная, красная…
Почти у каждого вида есть декоративные формы, выделенные после длительного отбора. Кто видел, не забудет изумительные деревья с плакучей или колоновидной кроной, с голубой, серебристой или золотистой хвоей, с необычно окрашенными шишками…
Ель ежегодно наращивает слой древесины и образует новый ярус ветвей-мутовок, горизонтально распростертых во все стороны. Именно по этим ветвям можно подсчитать возраст дерева. Еще при его жизни. Только к количеству лет, определенному таким образом, надо добавить еще три-четыре года. Именно в этом возрасте ель образует первый ярус ветвей.
Елку рождественскую, новогоднюю каждый из нас видит ежегодно. Но цветущую ель наблюдали далеко не все. Хотя бы потому, что это не частое явление. В густом лесу цветение впервые наблюдается у деревьев, достигших тридцати – сорока лет. В парках, где света больше, цветение можно наблюдать в 12 – 14 лет. Но у сортов декоративных увидеть цветение можно и раньше.
Как это бывает? В конце мая, иногда чуть раньше, многие боковые ветви еловой кроны густо расцвечиваются малиновыми колосками. Это мужские цветки. Верхушки таких деревьев одновременно украшают женские цветки в виде торчащих вверх красно-зеленых шишечек. К ним и устремляются подгоняемые теплыми порывами ветра тучки золотистой еловой пыльцы. Кстати, минувшая весна побаловала нас именно обильным цветением колючих красавиц. Жаль, не все на это внимание обратили. Изумительное было зрелище.
Ель мы привычно считаем вечнозеленой. Это так и не так. Хвоя ели не вечная. Хвоинки через каждые 7 – 9 лет, отслужив свою службу, опадают. Осенью ель сбрасывает не менее седьмой части своей хвои. Неопытному глазу это не видно. Но присмотритесь к дереву весной, особенно во второй половине мая. Легко заметите, как на фоне старой темно-зеленой хвои из конечных почек появляются тонкие оранжевые побеги, сплошь одетые молодыми зелеными колючками. Особенно интенсивно растут побеги верхушечных почек ели: за две недели они способны вытянутся до полуметра.